Walaupun 'nombor penerbangan' ialah istilah yang digunakan dalam bahasa sehari-hari, istilah rasmi seperti yang ditakrifkan dalam Manual Maklumat Jadual Standard (SSIM) yang diterbitkan setiap tahun oleh Jawatankuasa Piawaian Maklumat Jadual (SISC) Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa (IATA), ialah penentu penerbangan. Secara rasmi, istilah 'nombor penerbangan' merujuk kepada bahagian angka (sehingga empat digit) kod penerbangan. sebagai Contohnya, dalam kod penerbangan BA2490 dan BA2491A, "2490" dan "2491" ialah nombor penerbangan. Malah dalam industri penerbangan dan lapangan terbang, adalah perkara biasa untuk menggunakan istilah sehari-hari dan bukannya istilah rasmi.